如何解决华文水平低落问题？

● 梁威文

《联合早报·言论》版最近刊登的有关母语和特选中学的文章，让我陷入沉思。

　　吴俊刚先生在7月25日的《母语：何必曰利？》中表示，当英文越来越强势时，双语政策也会越来越受质疑。父母要求改变华文是必修科的规定只是时间上的问题。将来，华文将成为一种外语。

　　 王昌伟先生在8月8日的《特选中学计划成功了吗？》一文中，则对特选中学计划提出怀疑，认为计划并没有为学生提供足够的训练，他们到了大学，还必须在文字上挣扎。

　　我觉得两位作者间接的提出了一个关键问题，即如何应对华文水平下降的趋势。不论对新加坡是好是坏，华文水平低落恐怕已是事实。

　　一些人批评新加坡的教育近似单语的系统，许多人的母语只维持在小学水平，单靠讲华语是不可能把华文维持在第一或者第二语文水平的。

　　照目前的情况来看，新加坡可有两个选择。

　　首先，是马上采取行动，阻止华文水平全面下降。例如，我们可以把一些人文科目的教学媒介语改为母语。但这样做是否实际呢？考虑到目前的华文水平，要规定学生通过华文来学习历史或者地理是不切实际的。

　　除了重新作出教学安排所需的费用外，也必须考虑学生在完成中学教育后，能不能够继续维持较高的华文水平。以我本身的经验来说，在“O”水准高级华文试卷中及格后，虽然每周至少阅读《联合早报》两次，还是觉得要维持原有的水平非常困难。我在学校所学习的华文，在现实生活中几乎根本无用武之地。

　　第二个选择是任由华文水平下滑。放宽选择“华文B”的规定、降低小学的华文水平、甚至允许华文在小六会考中可以不算分的选择，也许都是将来可能无可避免的措施。

读者可能会感到震惊——这是不是意味着华文在新加坡已经寿终正寝？我并不这么认为。只要有适当的措施和奖励，华文将能继续在新加坡保持活力。

　　英国的威尔士（Welsh community）社群就是个很好的例子。自古以来，威尔士的学校只使用威尔士语为媒介语，很多威尔士人也只能说威尔士语。

　　现在，同新加坡的华文一样，威尔士语只是学校课程中的一个科目，但威尔士语并没有因此变得奄奄一息。更值得注意的，是很多威尔士人都说得一口流利的威尔士语，他们的数目也没有减少的迹象。此外，在威尔士，威尔士人文化也没有凋谢，而是持续蓬勃发展。

　　在让一般人的水平下滑的同时，我们可以给用华文修读中国文学或者历史的学生适当的奖励，培养一批熟悉中国文化的华文精英。这是我们的教育系统目前所欠缺的。

　　如果水平低到没有实际用途，那一个所谓在讲、写、读方面都具备相当能力的华社并不是一个理想的解决方案。

　　一般人拥有基本讲华语能力，加上一些在各方面都能够掌握华文的精英，是比较好的办法。

　　

·作者是国民服役人员