心智能力法案

● 林妙娜　杨雪慧

李太里（早报制图）

代理人权利仍有限

也不会强迫人们委任

　　心智能力法案的基本原则的基础是给予人们权利，让他们在自愿的情况下未雨绸缪，事先为未来可能遇上的状况做好准备。

　　社会发展、青年及体育部长维文医生昨天在公布草拟的心智能力法案（Mental Capacity Bill）时强调这一点。

　　他说，这是个允许国人自愿加入的计划，政府并不打算强迫人们委任代理人，以便他们在心智能力衰退时由代理人处理个人的财务与福利。

　　不过他表示，从他自己以前从事医药行业与如今从政的经验，他发现预先做好准备，与孩子和亲密的朋友一同考虑这些课题的好处。

　　他说：“在这种情况下，若发生不幸的事情，家人的负担也比较轻，因为当事人已经表达了自己的意愿。因此我鼓励人们考虑这个问题，善用这个计划。”

　　不过，代理人所能代理的事务仍有个限度，以保障已无法自理各种事务的委托人的利益。（见图表）

个案一

慈母为智障儿子谋划未来

　　心智能力法案一旦通过，57岁的瞿瑂葿就可以委任一个自己信任的家庭成员，“继承”照顾她智障儿子的责任。

　　瞿瑂葿的16岁儿子陈永强在6岁时被诊断患有过动症（Attention Deficiency/ Hyperactivity Disorder），智商也低于常人。

　　和其他智障者相比，陈永强的自理能力颇高，只不过他在做事和学习的时候都无法专心，他从来不记得自己住在哪里，也不能够管理自己的财物，根本无法独立生活。

　　此外，陈永强也患有严重语言障碍，无法清楚表达自己。

　　所幸在船务公司任职的瞿瑂葿请到一个能干的女佣，16年来每天都陪伴儿子外出上课和参加其他的活动。

　　现在，除了每天到新加坡弱智人士福利促进会（MINDS）属下乐园学校（Towner Gardens School）上课，陈永强也定期上小提琴课和演讲课，生活多姿多彩。

　　问题是，当女佣不再续约、瞿瑂葿和丈夫无法再照顾陈永强时，谁将负起照顾陈永强的责任？

　　瞿瑂葿昨天在受访时说，她希望当自己无法照顾永强时，照顾永强的责任可以交给家人。

陈永强今年27岁的哥哥已经答应负起照顾这个弟弟的责任，一旦新法案通过后，瞿瑂葿就可以通过法律程序，委任长子照顾永强。

　　根据心智能力法的草案，智障者的家长可以为子女委任代理人，在他们过世后或本身也丧失心智能力时，“继承”照顾智障子女的责任。

　　瞿瑂葿形容，永强是个非常乖巧、心地善良的孩子。她回忆起六年前一段不愉快的经历时表示，草案中有解释什么是智障、无法作决定的人，这将给予智障者一定的法律保护。

　　她说：“有一次，有人的硬币掉在地上，永强赶紧跑过去帮对方捡起。不巧硬币偏偏就掉在一个女士的裙子底下。我们得向对方道歉，当时的场面非常尴尬。”

　　不过，瞿瑂葿也指出，法案只能够保智障者的部分权益，却不能够完全改变他们的生活。她认为，如果要更全面提高智障群体的福利，就应该也改变国人的态度。

　　她说：“两年后，当永强从学校毕业时，我们可以选择让他出外工作，或者在弱智人福利促进会的工场工作。我们已作好让他出外工作的准备，不过，我们更关注的是，雇主们可以接受一个学习能力较差的智障员工吗？

　　“因此，我也希望我国政府能够帮助（智障者）寻找适合的工作。”

个案二

外甥女为痴呆老阿姨担忧

　　82岁单身老妇患老人痴呆症，经常因不认得回家的路而被送往警署，负责照顾她的外甥女为她未来的生活感到担忧。

谢瑞娘（59岁，退休人士）的82岁阿姨今年3月被诊断患上老人痴呆症。她表示，阿姨单身，退休前担任秘书，在她的外婆去世后就独自住在勿洛的三房式组屋，患上痴呆症前非常独立。

　　她与阿姨本来较少见面，一直到四、五年前，阿姨生了一场大病，到她家里住了两个星期。那时，她才意识到阿姨年纪大了，又自己一个人住，需要关心。

　　之后，她每天早晚都会打电话给阿姨，而且会带她外出。她表示，她的母亲是阿姨的姐姐，母亲与她的哥哥同住，阿姨除了她们以外没有其他亲人。

　　去年，她发现阿姨的记忆力开始衰退，例如不记得家里的电视遥控器放在哪里、几时该上教会等。她于是帮阿姨把遥控器绑在特定的位置，并且把自己的联络号码放在阿姨的包包里，以备不时之需。

　　此外，她也协助阿姨把手上的股票都卖了。阿姨也与她开设联名银行户头，共有10万元的积蓄。

　　不过，阿姨还是坚持独自住在她一个人名下的组屋。

　　“当时，我以为老人家记忆不好很平常，没想到阿姨的记忆力衰退得这么快。”

　　她表示，阿姨起初还能照顾自己的起居饮食，不过在今年三月被诊断患上老人痴呆症后，却经常不认得回家的路。

　　“我在三个月前第一次接到警察局的电话，说阿姨不知道该怎么回家，被人送到警察局。最近一个月，我平均每个星期会接到三次警察局的电话，有时还是在凌晨3点多。”

　　她说，阿姨似乎不知道自己的情况如此糟糕，有时也不记得自己因为迷路而被送往警署，而且还坚持要自己一个人住。

“最近，她的组屋要进行翻新，吵闹声会加剧她的病情，我正尝试借此说服她搬入养老院。”

　　谢瑞娘表示，阿姨的积蓄应该足以应付她7、8年的生活与医药费，不过她对于阿姨往后的生活还是感到担心。

　　“如果能把组屋卖了，就肯定足以应付阿姨剩余日子的生活费。不过组屋是在阿姨一个人名下，她在现在的精神状况下已经不可以卖房子了。”

　　谢瑞娘打算聘请律师向法庭申请指定委员会，以代为处理卖房子的事情，不过她可能需要花费5000多元。

　　她表示，如果早些时候就有心智能力法，阿姨在心智健全时就能够委任她做代理人，她如今也无需为此感到烦恼。

　　眼见阿姨的情况，育有两名分别31岁与28岁的孩子的谢瑞娘表示，自己目前虽然与丈夫有联名银行户头，不过仍有意根据心智能力法委任孩子为自己的代理人。

　　“我亲眼目睹一个人患上老人痴呆症时，记忆力会衰退得那么快。看护者若没有被授权成为代理人，在经济与精神上会面对很大的麻烦与压力。”