● 林妙娜
通讯科技日益发达，青年嗜赌问题也开始转型。研究年轻人嗜赌问题的专家的调查显示，年轻一族已成为嗜赌问题高风险群；研究报告也有充分的证据显示，不少成人嗜赌者早在年仅9岁时就为了钱赌博。
来自加拿大的德勒温斯基博士研究青年嗜赌问题多年，曾协助多个国家的政府制定研究方向和治疗策略。他昨早在记者会上指出，现今的青年是在赌博正式化、广被接受的制度下长大的第一代年轻人；赌博逐渐被广泛接受，年轻人也开始认为赌博是无伤大雅的玩意。
在互联网和电视节目的推波助澜下，青年更有机会接触赌博，加上许多家长不认为赌博是个问题，或者误以为赌博是成年人的问题而疏于监督，因此青年嗜赌问题是个值得关注的课题。
德勒温斯基博士解释，现在的赌博游戏形式逐渐与电子游戏结合，时下的年轻人，特别是玩电子游戏非常拿手的青年会误以为赌博和电子游戏一样，只要玩得越多，技术就会更好，赢的几率也会提高，忽略赌博是输多赢少的活动的事实。
此外，一些体育电视台也结合赌博游戏，让年轻人以为赌博其实也是一种体育活动。
德勒温斯基博士是受全国预防嗜赌理事会的邀请，来我国出席嗜赌问题国际研讨会。他指出，“赌博方式的多样化、社会对赌博接受的程度及青年所涉及的赌博活动，已形成一个前所未见的环球现象”。
本地2004年的一项调查发现，将近半数的嗜赌者是在18岁到24岁时开始赌博，有些人甚至在学校向同学和朋友收取赌注。
兴建中的综合度假胜地落成后，新加坡将有两个赌场。德勒温斯基博士说，新加坡很快也将走向赌博正式化的时代，因此预防嗜赌理事会在这时候举办大规模的研讨会，让世界各地在研究和治疗嗜赌问题方面各有所长的专家互相观摩，将大大提高新加坡人对嗜赌问题的认识和警觉。
本地医生也意识到正式化的赌博制度对年轻人的影响。精神科医生洪永元就发现一些初接触到赌场的年轻人因好奇，或经不起诱惑而染上赌瘾。他受访时指出，他的诊所每年平均有两三名到海外留学，在当地赌场染上赌瘾的病例。
他说：“这些放假回国的学生是由家人带到我的诊所求医。新加坡人到国外，因第一次接触到赌场而染上赌瘾的情况相当普遍。染上赌瘾后，他们会开始说谎，希望从家人身上拿到更多的零用钱。赌瘾就在这样的情况下慢慢被发现。”
德勒温斯基博士指出，年轻人一旦迷上赌博，不但学业成绩受影响、同家人和朋友关系破裂，还可能走上犯罪的道路，甚至在丧失自尊和生活乐趣之后企图自杀。
他举例，加拿大有一名17岁的年轻赌徒因上网赌博而债台高筑，他的朋友为了帮他，印制伪钞，最终被捕。
2.1％ 新加坡人 容易染上赌瘾
也是全国预防嗜赌理事会成员的洪永元医生指出，有2.1％的新加坡人属高风险群，容易染上赌瘾。尽管这并不是让人担忧的数字，但他表示，理事会的目标是通过积极的教育及预防措施，减少面对赌博问题风险的人。
另一名与会者是纽西兰赌博研究中心代主任谢树基博士，他引述的一项针对纽西兰不同族群的研究报告则显示，面对生计问题的社群在赌博面前，比起其他社群来得脆弱，他们有些甚至在面对就业问题时，把赌博当成“职业”，以为可以此谋生。
今天开始举行的“新加坡嗜赌问题大会”（Singapore Problem Gambling Conference）为期两天，共吸引 492 名嗜赌问题学者、教育工作者、医疗人员、博彩业者及宗教组织人士参加，出席者以本地人居多。
会议首次在新加坡举行，但规模却是历来专门探讨嗜赌问题的会议当中最大的一个。除了探讨青年嗜赌问题，与会者也将针对病态赌博趋势、预防赌博问题的政策所面对的难处等课题进行讨论。
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